Павел Костиков, опытный оперативник из московского уголовного розыска, был серьёзно ранен во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач. В той операции погиб его коллега и друг Дмитрий Смирнов. Пройдя долгое лечение, Костиков вернулся в органы, но не в свой прежний отдел. Из-за последствий ранения и решительного распоряжения генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, ему пришлось перейти в информационно-аналитическое управление. Генерал полагал, что Костиков косвенно виновен в смерти его сына.
На новом месте Павел чувствовал себя чужаком, отношения с коллективом не заладились. Он тяжело переживал вину перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно испытывал скрытые чувства. Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, будучи убеждённой в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, начал собственное расследование. Его усилия привели к тому, что подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник предстал перед судом.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за консультациями. Постепенно они сформировали негласный альянс, в котором Костиков выступал её неофициальным экспертом и помощником в сложных делах.
